看着现今社会的厨余浪费，思维以前农村的俭朴生活，“菜尾”这个既熟悉又生疏的名词，似乎一下子又从那业已沉寂良久的脑海深处跃起，将我再度带回了遥远记忆的童年故乡……
小时候，在农村，每逢邻里婚丧喜庆，总会在事后收到一大碗或整锅的菜尾残羹。送菜尾的场景，自然也成为童年时代的一种殷殷期待。而那份乡土的特殊风情，也就犹如那才刚刚熬煮过后的热腾腾餐桌余味一般，袅袅升腾、绵绵飘香。伴随着这氤氲迷蒙的场景，泼洒着那人间甜美的真情，简单无华的餐桌菜尾，俨然成了一道纯朴农村的美丽风景。
这种由荤素杂菜所混合而成的剩菜佳肴，味道虽然不若单盘菜色那样的清新自然，但是它那荤素五味杂陈、酸甜苦辣俱全的特殊风味，不仅洋溢着一股与世无争的真诚人间风华，也散发着一份简朴农村的无尽乡土情怀。因此，纵使年代已经久远，但是那种弥漫人际的特殊风味，至今似乎仍然可以隐隐闻到。
在印象之中，早期的宴客棚架，系由竹子所搭盖而成的。在自家庭院或附近的马路旁等空旷地方，搭起棚架、摆上桌椅，长长一列，看起来还相当壮观，气氛也非常热闹。如果在夏天，还会在棚顶上头，挂上几支吊扇解决暑热。只是，现在这种路边或庭院宴客的场景，似乎已经随着时代的进步以及大型宴客餐厅的兴起，而愈来愈少见了。
回眸来时路，往事历历如昨。在那早期的年代里，无论婚丧喜庆，村民都会请外烩厨师，到府上料理宴客菜肴。此种思维，一方面是为了节省开支，而更重要的另一个面向，则是要将这个家和土地的关系，紧紧的连结在一起。安土重迁、有土斯有财的概念，在乡村尤其显著，否则就会成了飘浮不定的水中浮萍了。
延续着这样的思维，据说早年从大陆渡海来台的先民，在简单的行囊里，总会带着祖先的牌位以及一把故乡的泥土。这种慎终追远的乡土情怀，让那些开枝散叶于世界各角落的华夏先祖们，依然能够藉此传承着中华民族悠远流长的伦理道德精随，年复一年，一代又一代，代代相传。
记得当年，在高雄成家立业之后，我也曾经带着祖先的牌位、一包由红纸所包裹的家乡泥土、以及几截木炭，从台南的乡下搭乘客运汽车，一路小心翼翼地呵唤着祖先上下车，辗转来到高雄的租屋处。这包泥土后来被融入于万年青盆栽之中，木炭则在祭祀祖先之后，与金纸一同焚化；而这些木炭灰烬，最后也被放入于盆景土壤里面。
经过几度的迁徙，一直到有了属于自己的房屋，祖先的牌位和万年青植栽，依然一直紧系相随。依循着此一迁徙的实例，虽然由于年代久远，我已经无法追溯当初陈姓先祖们，如何从福建金门渡过险恶的澎湖黑水沟，前来台湾台南落脚定居的悲欢离合往事。但是，从祭祀列祖列宗的“陈姓怀恩堂”，那种座东朝西、面向台湾海峡的建筑格局而观，显然已经找到了一丝答案。
曾经在去年的春节过后，将父母的灵骨，奉祀于怀恩堂三楼。事后我站立在三楼大门前的回廊，往前眺望家乡的农田方向，在一望无际的视野中，一条通向台湾海峡的大排渠道，就在我的脑海之中清晰浮现。随着这条有着潮汐变化的渠道前进，一路穿越宽阔无垠的台湾海峡，祖先的故乡金门，就在海峡的另一方。此种思乡的无尽情怀，渡海来台的先民们，感受理应会比我这位土生土长，而且可以随时返乡的漂泊者来得强烈。
曾经前往大陆福建的福州和厦门，在前往厦门的动车在线，沿途所见的乡村景象，感觉是那般的熟悉。那闽南式的房舍建筑，几乎和台湾的乡村没有两样，让我彷佛有着时空错置的感觉，这大概就是所谓的故乡情怀吧？只是，这种乡情的思念，似乎是随着年龄的日益增长，愈老愈深沉，愈来愈弥香，就犹如那遥远的菜尾情怀一般。
菜尾，简单地说就是剩菜的意思，也就是指在婚丧喜庆办桌时，宴客菜肴所剩下来的桌上食物。那时主人家都会将这些一道道的餐桌剩菜，全部或分门别类地倒在一起，而为了预防食物腐败起见，所以都会予以加热再煮，形成了一般所谓的“菜尾”。由于它是由各种食材所混合而成，所以严格地说，应该就是一种另类的什锦汤菜。
在当年那个物质极度匮乏的年代，父母出门喝喜酒，孩子们在家等候，所最期盼的，就是这些美味的菜尾料理。为了增加菜尾的份量，有时母亲还会再行加入一些新鲜的蔬菜，比如萝卜、大白菜、高丽菜等，借着喜宴餐桌上的汤头和鱼肉，熬煮出一锅香喷喷的菜尾佳肴。
不过，在现今的年代里，一方面是社会生活富裕、丰衣足食，另方面则是大众饮食卫生观念的讲究，目前似乎已经鲜少有人会在喜宴上打包剩菜余羹了。再加上现在路边的流水席文化渐次没落，更使得这道美味的菜尾料理，已经慢慢为后人所淡忘。而那道存乎记忆中的菜尾余香，也就仅能缥缈于脑海之中，让人细细地回味与品尝了。
当然，目前街市之中，也有以经营菜尾为号召的餐馆，只是其所用的菜尾材料，并非系取自于餐厅的剩菜余羹，而是采用新鲜的食材，再设法烹调煮出那番富有乡土味道的菜尾料理而已。虽然这些菜尾的风味，可能与农村宴客的剩菜残羹类似，但是其背后所隐含的人情底蕴以及文化意涵，却已经全皆走样、完全不同了。
遥想当年宴客场景，不仅物质条件匮乏，连各种办桌所需的用具、器材，除了无法由邻里所借用的大型炊具之外，其余的也都是能省则省。因此，不仅餐桌、板凳是由乡亲所提供，甚至于连大小瓷碗，端菜用的木质端盘，也皆由邻居所共襄盛举。此一场景画面，真可谓是一家有庆，全体宗族总动员，大家相互协助，逐渐形成了一种特殊的农村邻里文化。
这种乡土文化，就犹如〈桃花源记〉中所述的“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻”一般。白天，大家日出而作、日落而息；夜晚，邻里群聚庭院、聊天请教。也正因为平素就有着这份特殊的乡土民情，因此每当农忙时节，大家都会彼此协助、互换工时，解决农村人口外移的缺工难题。
已经不知有多久的时间，没有闻到那菜尾所飘送的阵阵香味了。虽然有时也会将餐厅宴客的剩菜打包，只是在返家之后，却仍然是一包包的个别处理，并没有像以往的农村一般，将全部的杂烩一起加热再煮，因此也就难以产生那种特殊的菜尾风味了。尤其是在目前已经完全蔬食的情况下，那种荤素混杂的乡村味道，那种绵延流长的童年记忆，似乎已经相去愈来愈遥远了。
同属中华文化的绵绵熏陶，也同样受到西方文明的严重冲击，这些在台湾乡间几乎业已消失殆尽的菜尾飘香风华，未知在大陆的农村和山乡地区，是否还依然保留、继续阐扬？