每当空闲时分，我总会刻意到楼顶菜圃区走走，希望借着暂时离开书桌的机会，给予眼睛一个休息的空间。其实另一主要目的，乃是不放心楼上的那些植栽，是否出现了口渴的现象。
石莲花，因酷似一朵盛开的莲花而得名，因此被誉为一株“永不凋谢的花朵”。原产于墨西哥，虽然它性喜温暖干燥和阳光充足的环境，但是在我栽培石莲十多年的经验中，却从未出现过因为多雨而发生腐烂情况，反而有着因为水分不足而造成叶片褐色、干瘪的现象。
石莲种类繁多，属于落地生根植物，虽然枝叶的形状、大小有别，但大体可依其色泽，将之区分为淡绿色石莲与淡紫色石莲两大类。除了色泽的差别之外，这两类石莲，在外型上也有差异。淡紫色石莲的外型，很像一朵盛开的莲花；而淡绿色石莲，由于叶片较为狭长，则就颇似含苞初放的莲花一般。
一
难得的梅雨锋面徘徊，大地总算摆脱了长期的干旱印象，终于下起了大雨来。雨势虽然疾缓不一，但是由于是连绵两、三天不断，却也因而使得部分的低洼地区，出现了积水现象。
当然，这次的梅锋大雨，最高兴的应该就是那些公园的树木了。雨水洗涤了树上的灰尘，润泽了周遭的大地，也让这些原本有点枯黄色泽的树叶，似乎在一夕之间都换上了鲜嫩绿装，展露出一幅欣欣向荣的景象。
隔日雨霁，虽然浓密的乌云暂时不见，但是天空依然尚未放晴。趁着雨歇的空档，赶紧登上楼顶，察看屋顶排水的情况。以前就曾经遇到暴雨，打落叶片堵住排水孔，让雨水瞬间暴涨，几乎快要漫过门坎。幸好及时抢救，摸索排除孔口落叶，才在“嘶嘶”的怒吼声中，看着漩涡水流快速旋转而去。那种惊险的镜头，至今依然记忆犹新。
抵达顶楼，目光不经意地扫过菜圃区域，却意外发现，在一堆已经准备掩埋于土中的果皮下方，竟然露出了不少已被剪下、丢弃的石莲，褐色、金黄、淡绿色泽交错杂陈。一看就知道，这又是我家夫人的杰作，因为她平常会将一些生长状况不佳的石莲，予以修剪甚至整株拔除。
粗略检视这些被抛弃的石莲，发现其中有很多都是叶片肥胖、生机蓬勃的，显然并不适合将之丢弃做为堆肥之用。于是我顾不得沾衣欲湿的绵绵雨丝，立即蹲下身子，将这些石莲妥善加以整理分类。
取其株体健硕可供再行植栽者，重新加以辟地栽植培育，期望它们能在这一波梅雨的滋润下，很快地生根发芽，再度展露其原有的生机与规模。
二
这些被抛弃在楼顶菜圃区的石莲，系在梅雨锋面来临的前几天，被我太太剪下来的。剪下它们的理由非常单纯，乃是源于其外表干瘪、了无生机，为了增加其他株体的发展空间，因此乃决定将它们予以剪除。
站在植栽有效培育的观点而论，这样的思维与想法，其实一点都没有错。因为在生物发展的历程中，新生生灭，乃是自然发展的法则。因为，世事更替，总见大地因缘；生机绵延，只缘顿悟自然。
只是我们似乎忘了一件重要的事，它们是植物，没有像人一样，有着一双能够自由活动的双足与双手，让它们可以躲避阳光、可以自找水源，可以有能力自行选择生存和发展的空间。
基本上，它们是被人类所栽种，生来就被定型在那里，而无法自行活动。它们唯一的生存之道，就是竭尽所能设法适应目前所处的环境，而不论这个环境，究竟是有多么的恶劣！此一现象，如观之沙漠或水中植物，当会对生命的内蕴奇迹，有着更进一步的体认。
很庆幸地，这场及时的梅雨锋面，救了这些被抛弃的石莲。在经过一天一夜大雨的洗礼之后，原本干瘪的身躯，竟然因为吸收了充足的雨水，而在一夕之间变得丰满、剔透，犹如魔术幻化一般，前后简直判若两样。
看到这种景象，我终于明白，原来当初石莲所出现的那种干瘪困厄的情景，竟然是因为对它们“缺乏补充足够水分”这项人为疏失所导致。幸好上苍有眼，让无私的雨水润泽了它们，否则这些石莲后续发展的生机，也将因之而完全消失无踪。
必须诚心感谢这场梅雨的意外因缘，让我能够亲身体会与静心思考，在那绵绵的大自然脉动中，人们究竟应该扮演怎样的角色，以及能够从其中学习到了哪些生命的深层意境？
三
事实上，石莲的生命力很强，其发展成株的方式，除了整株扦插植土中，以待其另行发展成一株独立完整的石莲之外，石莲本身也会从叶片的脱落处，长出新的石莲新株。因此，整株的石莲，就会因此而变得“花”团锦簇，生机蓬勃。
当石莲新绿、株体丰满之际，宜及时将部分下端叶片摘下，以供食用或培育新苗之用。此举虽然看似平凡，却也充满着智慧。因为在石莲不断成长的过程中，为了发展的需求，其实它也会自行新陈代谢的。因此，下端的叶片，久而久之也会逐渐干瘪、枯萎，甚至自行脱落，就犹如花卉的花开花谢情况一般。
只是，石莲必得等到叶片枯萎脱落之后，方能在其原来的叶柄处，长出新芽、繁衍新株。因此，如不适时将叶片予以摘除，则石莲原有的生机，必然会受到发展的阻碍。当然，这种叶片脱落的现象，系包含人为的施作或自行干枯脱落两种方式，有心栽培石莲者，着实应该有此体认。终究，在大自然的运行之中，如何妥适拿捏“舍与得”这件事，不仅是人生的一大课题，也是生活的一门艺术。
石莲属于落地生根的植物，凡是落地生根的植物，叶片都有再生的能力。因此，石莲肥厚的叶片，也能借着叶片本身的养分和水分，另行长出新根、嫩芽，独力发展成为一株新的石莲。当然，如果有外在的土壤和适当水分协助的话，则其生根发芽的速度将会更快一些。只是无论是独自或有外力协助，叶片新株成长的速度，显然都不若整株扦插植繁殖，或由石莲叶片脱落处所长出的新株石莲，来得快速、有效。
以这种叶片培育新株的方法，除了要挑选体型壮硕、丰满的叶片之外，其栽培的方式，也是蕴涵着玄机。因为在培育时，并非将叶柄部分埋入土中，反而是将整个叶片埋在土里，而仅露出叶柄缺口的一小部分而已。因为这叶柄缺口的部分，正是未来长出新根和嫩芽的地方。这种栽培的模式，显然与一般植物的扦插繁殖概念，有着很大的差别。
当石莲新株逐渐长成之后，其原本支持着幼苗发展的土中肥厚叶片，便会主动功成身退而逐渐趋于腐烂。也正因为如此，这片石莲叶片，不仅不会变成新株石莲后续成长的累赘，反而幻化成为石莲发展的有机养分。大自然的神奇奥妙，聪明的人类，其实应该谦卑学习！
“落花并非无情物，化作春泥更护花”，在这多元的大地自然之中，这种亩爱现象，真可谓是处处能见。由此可见，母爱似乎绝非仅限于人类或动物而已。
四
无论是淡绿色或淡紫色石莲，叶片都是肥厚多肉，而且都有轻微的苦涩味，尤其以绿色石莲为甚。石莲虽可直接摘取生食，但一般都是将之打成果汁，过滤之后再加入蜂蜜，据说可袪肝火和养颜美容。
石莲虽然因其外型，而有“石莲花”之名，但其真正的“花”开场景，其实并不常见。由于石莲的繁衍方式，主要在于茎和叶，而不在于种子。因此其有无开花、或是花形色泽艳丽与否，着实并不重要，除非我们要对它进行品种的改良。
基于这种特殊情况，因之石莲的开花场景，显然与一般花卉有着艳丽的花朵、花香和花蜜，藉以招引蜜蜂和蝴蝶前来传粉的方式，有着很大的不同。因此，开花时节的气候、以及昆虫传粉等外在影响因素，对一般栽植石莲的人们而言，感受似乎并不强烈。
紫色石莲几乎是年年花开数株，但是绿色石莲则是难见花朵。此外，就花开的形式而言，两者的花朵不仅大小有别，其花蕊色泽亦有差异。绿色石莲花型较小，花梗甚短，白花锦簇；紫色石莲则系花朵稍大，花心黄色，在一枝长长花梗上头，花朵互生。因此，拟以一种概念概括所有的石莲生态，不仅有挂一漏万之嫌，显然也并非完全适切。
由于绿色石莲并非年年开花，因此在十多年的栽植中，也仅看过三、四次花开而已。大约十年前，曾首度在清晨的园圃巡视中，惊艳过一株石莲孤伶伶地在角落开花；几年前也曾经出人意外地发现，约有十余株石莲陆续开花，其中尚有一株同时绽放两团白色花朵，真可谓之绿色石莲奇迹了。当然，奇迹来自于稀少，只是稀少与价值，似乎也并不完全对等而已。
石莲的花期可达一个月左右，由于花朵小又无鲜艳色泽，因此在花开花落之间，似乎并未惊动太多的昆虫与蜜蜂光临。虽然，它没有像其他花卉一样，有着艳丽的花朵、扑鼻的花香；也没有太多甘甜的花蜜，藉以吸引蜜蜂、蝴蝶的光临。但是，由于其形状就像一朵完全盛开或含苞初放的莲花，因此在心灵契合的情境下，倒也深得我的欣赏和喜爱。
缘分就是这样，似乎并没有一套规则可资遵循，只要心灵能够契合就好……
五
由于日照因素的差异，绿色石莲的外表，也会出现两种不同的景象。在日照不强或有叶影遮蔽之地方，呈现淡绿色泽；但是，在阳光充足区域，却出现淡金黄色。进一步比较两者之差异，却发现金黄色石莲比绿色石莲，其苦涩味较高，亦即其所内蕴的成分较佳。
此外，在日照充足的金黄色石莲区中，也意外地发现一株淡褐色之石莲，其叶片已经变薄、变软，整个株体并无新芽，可见其生机业已停滞。这些干瘪的褐色石莲株体，将会成为我家夫人优先予以剪除的部分。很显然地，这是由于日照过强、水分补充不足所导致。终究，过与不及，皆非植物所宜。
如果巧逢连绵雨季来临，在水分充足、日照薄弱的情境下，这些石莲将有可再度恢复生机。只是这种再度恢复生机的可能性，还得视其干瘪的程度而定。依据多年的观察，如果外表仅是黄土色泽，将可迅速恢复生机；但如果业已呈现出咖啡色时，则就几乎没有再度重生的可能性了。
相较于其他绿色植物轰轰烈烈的开花和结果，石莲的内敛与谦卑，恰巧成为一种强烈的对比。它舍弃世俗潮流，选择另类发展空间，看似孤独，却不寂寞。因为内敛，石莲花影总是惊鸿一瞥；由于谦卑，绿意新株方能无限绵展。终究，在虚华的世俗风潮之中，能够如此内敛与含蓄者，究有几希？
石莲不从俗，花影悟新机。读书应如石莲花，隐藏其华丽的外表和花俏的方式，并在不招蜂惹蝶的情境中静心涵养。此外，更宜如石莲侧株一样，旁征侧引、触类旁通，活化读书的内涵，藉以展露其不变的意志与雄心，以期开拓属于自己的学术花园。否则，如果仅是一味画地自限，或者食古不化，纵然坐拥象牙塔，也将无法展露其原有的风华。
凡花锦簇，巧妆数月光芒；石莲无华，绵展无限生机。静心内敛，常可触类旁通增益己所不能；虚华花俏，往往仅能招蜂引蝶风云一时而已。石莲新绿，花影传奇，聪明的你，在求学与为人之路上，理当知道应该如何自处。
六
面对自然生态，其实我们所知有限；所知有限无妨，但要学会谦卑。以敏锐的眼光、细腻的思维，在自认无知的胸怀之中，体察周遭的世界，藉以了悟宇宙变易之道，善体自然恒常法则。在走过一甲子岁月之后，总觉得──建构愿景未来，切忌急功近利；思维绚丽人生，且容细火慢炖！
钟鼎有时尽，山林无绝期。探索生命，无尽石莲展新机；启示人生，有缘梅雨雨霁后。一样梅雨雨霁，两类石莲花影。终究，石莲无尽，大地有缘，取景石莲生生不息的智慧，人生意境将可绵绵发展矣……