在我童年的记忆中，从秧苗新植以至于开花结穗，除草、施肥、除害这三者，似乎是一套连续不断的历程。除了施肥和喷药，是大人的工作之外，除草这一项，自然成了伴随我童年暑假的课外作业，而“汗滴禾下土”的场景，便每天在青青禾田中上演，从日出到黄昏，从田头到田尾，建构了一道永恒的回忆……

基本上，在施肥之前，必须先将稻田中的杂草，尽量拔除殆尽，以避免肥料被杂草所吸收；而在稻禾快速繁衍后，由于空间愈形拥挤，因此在通风不良的情况下，病虫害较易产生，因此以手除虫或农药喷洒，乃成了必要的工作。

在除草剂尚未被引入农耕的时代，拔除稻田的杂草，乃是一项必需且相当辛苦的工作。而这种除草的工作，必得弯着腰逐步往前进行，而其范围大概以四、五行为度。由于必须弯腰而无法蹲下，因此当起身之时，常让腰杆无法打直。在初中和师专的求学阶段中，每年暑假几乎都得花费一个月以上的时间，整天在稻田里与秧苗为伍。

有些杂草之外形（稗草），和秧苗颇为类似，又往往与秧苗混杂生长，因此具备分辨秧苗和稗草的能力，乃成了除草工作的首要课题。否则，如果一不小心，把原本应予妥善保护的秧苗拔除，那将是一件非常严重和不可原谅的事。当时，父亲教导分辨秧苗与稗草的方法，乃是在稻田实境之中进行，以实物比对的方式，进行临床教学。而这种教学方式，堪称简单、直接且具有效率。

事实上，处理拔除后之杂草，也得花一点心思才行。由于拔除杂草几乎都是以弯腰方式进行，不太可能随身带着一个篮子装草。因此，一般所采用的方法，乃是将所拔除的杂草，紧紧地予以缠绕绑捆之后，深深地压入泥土中，再以周遭泥土厚厚密密地加以掩盖，以避免任何草茎外露。

此种解决杂草的方法颇为简便，也相当具有创意。因为它不仅可节省很多往返田埂之时间，而事实上它的确也能相当有效地阻隔杂草再度萌生的机会。基本上，深藏杂草于泥巴中的目的，主要在于阻绝空气和阳光，并企图借着泥土中的有机物，以分解和腐化杂草。因此，设法不使杂草有任何外露萌芽的机会，乃是除草过程相当重要的一环。

由于水分和养分充足，杂草的成长是相当快速的。往往一次拔草过后，虽然较高大的杂草不见，但是原本细小刚萌生的幼草，却又再度逐渐浮现水面，尤其是较早除草的稻田区更甚。因此，不断地复演人与草对抗的局面，乃属必要。

除恶务尽，让“野火烧不尽”弃功；深藏莠草，令“春风吹又生”解套。基本上，拔除稻田杂草易，袪除心中莠草难。而两者之主要差别，似乎也仅限于吾心之意念与自省而已。终究，批评别人容易，反观自我甚难！

在水稻的成长过程中，影响最大的负面因素，除了自然天候的台风、水灾、旱象等不可抗力的外在因素之外，病害和虫害这两项，则几乎与水稻的发展长相左右。因此，栽培水稻，除了辛勤之外，智慧显然占着相当重要的地位。

台湾由于地处亚热带，气候较为温暖潮湿，基于粮食大量生产的考虑，因此稻子一年大约可有两次收获，而屏东南端的恒春地区，由于温度较高四季如春，有时尚可三获，只是其中的一次，必须采用再生稻的方式进行。由于稻作栽培频繁，土地休耕时间有限，又复以所栽种的作物长年相同，缺乏轮作机会，因此病虫害乃因而越繁殖越多。

事实上，每种病虫害，皆有其特殊的寄生对象。属于稻子的疾病，并不见得对其他农作物会有影响。因此，采取轮作方式，虽然无法根绝病虫害发生，但却不失为降低病虫害肆虐的一帖良方。其中尤以水作和旱作的轮替耕作方法，更是具有实质的效果。

预防病虫害，除了上述轮作方式之外，土地适当的休耕，也是相当重要的。休耕时必须深耕翻土，充分曝晒，以便维持表土的干燥，达到消毒杀菌之效果。此外，如果能将稻根拔取就地焚烧，将可烧死潜伏在稻根的病菌、虫卵，对预防病虫害之再生，理当具有相当显著的效果。

连续种植稻子，对土地单一养分的消耗而言，是极为不利的。因此，如果无法适时地予以补充肥料的话，则稻子的收获量，也将随之而每况愈下。当然，补充化学肥料是一种可立竿见影的作法，但长期使用的结果，却也会造成土壤的酸化。如果能利用休耕之时机，增补有机堆肥，或栽植绿肥植物，那么对恢复土地之生机而言，将会有莫大的帮助。

休耕轮作，疲惫大地复生机；静修涵养，智慧心灵展新意。袪除稻作之害，绝非仅赖农药一途。终究，一成不变，将会使既有效力渐失；休耕轮作，是为了能走更远的路。稻田生机如此，那么人类的心田，又何尝不是这样……