仲春三月，大地惊蛰过后，原本蛰伏的丝瓜种子，似乎已经如同“春江水暖鸭先知”一般，闻到了春天来临的讯息，纷纷从泥土之中冒出了头。一幅年度的丝瓜生命长卷，又将随着季节的更迭幻化，从春天季节开始，一直延续到秋末冬初的时分……

栽种丝瓜，对我而言，可有着一份特殊的情缘和感情，它不仅延续着过往农村刻苦生活的片片记忆，也铺陈着一份对父亲无尽怀念的绵绵情怀。回首过去，虽然当时的生活相当艰困，但是无数的农村点滴，至今依然令我甜在心头、回味无穷。

小时候家住台南乡下，曾多次协助父亲利用屋后所栽植的刺竹，搭建简易的竹材丝瓜棚。因此，对于如何建构一个稳固的丝瓜棚架，其实早在孩提时代，就已经透过父亲实地的经验传授，而铭记于心了。只是当时并没有想到，这项建构丝瓜棚的亲情经验，会在女儿就读幼儿园的时代，又再度在高雄的住家楼顶继续传承而已。

三代丝瓜棚缘，两地一脉传承，虽然竹子、木头材质有别，但是源于心灵的那份脉动，却是细细流淌未曾间断。当初父亲以非常恭谨的态度，将盐米洒地为基，虔诚地建构四根竹柱，并采节约和智慧的思维，妥适地利用所有的竹材。这种物尽其用的俭约心态，一直深深地影响着我以后的行事作为，当然也包括这三度丝瓜棚的建构在内。

走过童年的家乡原野，来到寸土寸金的都会区域，在这五层楼高的天空视野里，一份丝瓜情缘，让一位业余的书生农夫，勾画出了三座空中丝瓜棚缘。跨越思维障碍，迎向有情蓝天，因为这里不是大地自然的田沟野地，也并非是住家旁的一块空地，一切必得要有一番全新的思维才行。

在栽种之前，必得先行准备丝瓜生长所需的土壤以及可供攀爬的棚架。为了有效栽种丝瓜，我刻意准备了七个大型宝丽龙箱子，里头的泥土系来自于蔬菜栽种区，并且在每个箱内都放置了有机的肥料，并且先行浇水了一段时间，企求让这些有机肥料充分腐化，藉以提供丝瓜先期生长所需的养分。

受限于丝瓜棚的面积，它大约仅有十六平方公尺的范围而已，所以原先的构想，是在每个箱子内各仅栽种一棵丝瓜。只是为了确保发芽率起见，所以一次种下了二十颗的丝瓜种子，可是没想到它们竟然全部都生根萌芽了。面对此一意外的情况，只好采取了扩大栽种数量的方式，将每个箱子各栽种两棵，剩下的丝瓜苗，再行设法分送给其他有缘人栽种了。

在童年的记忆印象之中，丝瓜栽培非常容易，似乎并无任何的病虫害，而且肉质柔软略带甜味，兼具退火清毒的功效。基于以上的优点，所以自然而然成了农村乡下，家家户户必种的时节蔬菜。丝瓜栽种之后，只要日日勤加浇水，定期施予有机肥料，一定会生长良好、有所收获。

回顾在高雄住家的顶楼栽种丝瓜，其实是在房屋增建之前就已经开始试验了。那时候，由于缺乏可用的材料，所以并没有搭盖像现在这种木质的丝瓜棚，而是仅用几根回收来的细长竹竿，将之有间隔地横在两面女儿墙的上头，藉以建构出一个L型的角落空间。然后，再用一些细白的麻绳，将这些竹竿绑好并加以固定，藉以形成一个网状的三角形结构，以利丝瓜藤在上面攀附、生长。

一方面因为三角形竹棚的面积不大，另一方面又复以其构造极其简单、承载力也不强，所以在第一年刚开始试种之际，也仅是象征性的栽植了两棵丝瓜苗而已。而且这两棵丝瓜苗，还是向别人要来的，所以必得等到丝瓜开了雌花之后，才能由其形状窥知究竟是属于何种形态的丝瓜。不过，很幸运的是，在那几年之中，台风并没有直接侵袭南台湾高雄地区，否则像这样简陋的丝瓜棚架，早就被狂风吹到天空遨游去了。

至于这座以木头为材料，所正式建构而成的空中丝瓜棚架，从当初房屋改建后完成至今，二十多年的岁月业已匆匆溜过。它从无到有，曾在造成台湾南部重大水患的“莫拉克台风”肆虐下，整个棚架严重倾倒受损；也曾在长期岁月的摧残中，于去年因木材严重腐朽，而造成中心部位的塌陷。遥想当年建构时，我还曾经整个人爬到棚架上面，仔细地将每一根横木钉牢呢！两相对照，不禁让人有着一番岁月催人老之叹。

当初，选择在顶楼建构菜圃和丝瓜棚，也是有着一段殊胜因缘的。这份因缘，主要是源于房屋改建之后，建筑包商留下了一批细沙和砖头，以及五根十公分粗、四公尺长的装潢用木柱，为了有效予以运用，所以就想到在楼顶空地上面，将其组建成一处小型的菜圃和一座方形的丝瓜棚。只是受限于原有的有限材料，要如何将其做最有效的规划利用，当时也是颇费一番工夫的。

就因为少了一根大木柱，所以让丝瓜棚的建构，产生了一些麻烦。因为要建构一座四方形的丝瓜棚，四根两公尺高度的柱子，得用去两根长木柱，剩下的三根长木柱，无法围城一个口字的横梁。因此在几经考虑之后，乃决定将其中一根质地最为坚实的木柱，以锯子将其剖成两半，才终于解决了大架构材料的问题。而没想到的是，这被剖半的两根横梁，却一直延续至今，而另外的两根横梁，已经在2009年的“莫拉克台风”中，被狂风骤雨给压垮折断了。

这次新建的丝瓜棚，是在原有的第一代木头，仅剩四根柱子和两条横梁支撑的情况下，设法另外靠着三根第二代的长型木条，以及最近才刚捡拾回来的六根别人废弃的长木条，如此克难地设法混杂着旧瓶新酒，将这座第三代木质结构的丝瓜棚，于羊年农历春节的年节气氛中建构完成。

这个新的木质结构，除了两根横梁之外，其余都是南北走向，主要是考量栽种丝瓜的箱子，都是放置在东西两侧位置。为了赶在丝瓜萌芽爬架攀援之前完工，一批来自去年年底台湾九合一选举时，悬挂竞选旗帜用的细竹竿，就被及时地应用上场。以东西的方向，将细竹竿绑在木质结构之上，并且辅之以多条有限电视用的电缆线，终于让这些丝瓜藤蔓，有了一个可资稳固攀爬的依托之物。

季春四月，在这清明的时分，楼顶那座新的丝瓜棚，已经又再度开始慢慢展现出了青翠绿意。十多条的丝瓜藤蔓，像是彼此相互竞赛似的，从瓜棚的东西两侧方向，快速地沿着细竹竿攀爬，在登上棚架之后，逐渐以水平的方式，往中心区域靠拢、集合。

依据以往的栽种经验，黄色的花朵，将会很快地在绿绒衬托中绽放；而蜂姿蝶影的繁忙身影，也会在绵绵黄韵的静态视野中生动展现；当然一向谨遵时序的丝瓜，也会陆续在丝瓜棚下一一垂挂。在这高雄艳丽的天空下，一幅欣欣向荣的田园春色图，将会在大地自然的创意挥洒之中，逐步泼墨点妆完成。

每天清晨和黄昏，我都会刻意地来到丝瓜棚下，一方面欣赏它们努力的进度，另一方面也会适时地伸出援手，调整这些丝瓜藤蔓生长的方向。因为在丝瓜成长的过程之中，有效的攀爬依托，将是其发展的最佳保障；否则一旦蔓须抓不到依托物，那么其快速成长的生机，将会立即受到严重的斲伤。

虽然，我无法替代丝瓜成长，但却能给予它们一些必要的协助。这是一份特殊的情怀，就如同亲子之情、师生关系一般，那样地温馨、绵长……