凌霜冬韻桂花香
散文  2016年01月20日  阅读:486

跨入了2016年,在这岁末年初的腊月时节,原本偏暖的暮冬气温,终于逐渐有了明显的转变。从冷气团到寒流,从“小寒”到“大寒”,度过了腊八时分,依循着节气幻化,大地霜寒勤拂动,满树秋桂吐芬芳……

一月,虽然是一般人所谓新年度开始的月份,公元的一月一日也称之为“元旦”,跨年倒数、新年迎曦等活动,世界各地总是沸沸扬扬的举办着。但是,对于习惯于欢度传统农历新年的中华民族而言,“春节”才是真正一年的起始。因为,它内涵着无尽的文化底蕴和民族的悠远情感,绝非一般西洋习俗所可轻易取代的。

因此,基于这样的民族文化情感,跨年之后的元月时分,它究竟是年初抑或岁末,其真正的身份地位,就让人显得有点混淆了。中国工商企业的“年终尾牙”餐会,类皆是在农历的腊月十六日举办;慈济每年在各地区的“岁末祝福”活动,也都是在一月中旬方行圆满,今年自然也不例外。所以,对于传统文化下的中国人而言,这个日历上的一月,堪称是一个年初与岁末相互交杂的情感月份。

今年,可说是圣婴暖冬的一年,因此一般人也似乎并无所谓严冬的概念。但是,在一波波大陆强烈冷气团的连绵催促下,虽言有着台湾海峡的有效阻隔,但是最近台湾地区的气温,也终于来到了十度左右的温度,甚至还在这大寒节气来临之际,逐渐下降至十度以下的低温,达到气象预测上所谓的“寒流”等级。此时的台湾,尤其是南部的高雄,固然无缘亲眼目睹平地雪飘的银白场景,但在海洋型气候的笼罩下,大地真的已经有着冬天的那番韵味了。

虽然,这样的大地氛围,对于冬季会经常处于下雪状态的大陆华北、东北地区而言,显然还像有如春天一般的温暖。但是,相较于居处亚热带区域的台湾人们而言,已经堪称是寒风刺骨、严冬降临了。尤其是在清晨或夜晚,那种冰冻的感受,似乎来得特别的强烈。行走户外,在阵阵寒风吹拂之下,也真让人不由得打起了冷颤。

跨年后的第二波冷锋锋面,和第一波的干冷型态不同,它挟带着充沛的水气,在摄氏零下低温的笼罩下,终于让东亚最高峰的玉山山脉,在众人殷殷的期盼之下,应景地降下了大雪。山头白雪霭霭,树影白妆盈盈,透过电视的镜头画面,带领着我神游于那吹面不寒的雪地银白景致。

而更让大众欣慰的,乃是这波的低温,也让中部横贯公路支线,标高公尺左右的合欢山,飘下了今年首波的瑞雪,疯狂了那一群群彻夜守候山上的赏雪人士。可以想象,在这寒流即将来袭之际,那赏雪的车潮、人潮盛况,理应会更加的熙来攘往、络绎于途了。

合欢山虽不是台湾最高的山峰,却是台湾最容易下雪的山区。由于它的地理位置适切,能汇聚来自立雾溪流的水气,因此只要是温度够低的话,就会有着降雪的机会。复以,合欢山为中横支线,车辆可以直接通行,不若玉山的山路阻隔,只能仰赖徒步而行,所以每年冬季在锋面来临之际,总会吸引大批的游客,前来赏雪及玩雪,体验那种“南国雪景”的美丽风华。

透过电视画面,静观遥想合欢山那大雪纷飞的视野风情,记忆中唯一的一次冬游合欢山的情形,也逐渐在我的脑海深处慢慢浮现。而那冰上冻原湿滑、阵阵寒风彻骨的景象,也似乎在瞬间油然而生,回到了那遥远的瞬间眼前。

在整夜绵绵小雨的滴答伴随声中,我甜蜜地走入梦乡,在童年的温馨记忆之中,一夜好眠。隔天清晨,趁着雨霁时分,开启了四楼佛堂的大门,迎着阵阵吹拂的寒意,走出户外。

飘柔的雨丝,依然不断的从天而降,深情款款地轻拂着我的脸庞,那绵绵的、湿湿的真实感触,真是既迷蒙又亲切。此番“沾衣欲湿杏花雨,吹面不寒杨柳风”的场景,让人不禁有着时空错置的感觉,彷佛已经来到了春寒料峭的仲春三月,而非岁末严冬的腊月时分。

一夜淅沥的绵绵细雨,洗涤了叶片上头的凡尘土垢,叶子青翠的绿意,也因而再度展现。由于住家系属座南朝北的格局,在这秋分过后的漫长半年时间中,此处佛堂的前庭区域,大概会有三、四个月左右的时光,处于没有或缺乏阳光日照的时段。虽不若北极有着半年永夜的那般严重,但对需要阳光以进行光合作用的绿色植物而言,其生长状况,显然也会受到影响。

走出大厅,进入前庭,我大略扫瞄过所有植栽之后,便再度仔细观看盆栽的发展状况。从长得较为高大的香樟、紫檀、茄苳、福禄桐、斑鸠菊开始,一路到较为低矮的芦荟、芙蓉、无花果、金桔、桂叶黄梅、桂花等高低不同的盆栽。此时,我那飘移的目光视野,却不经意地在桂叶黄梅的黄瓣红花,以及金桔的粒粒金黄色泽旁边,看到了那棵绿意桂树之中的点点淡黄风韵,迟到的秋桂终于开花了。

从秋末到年初,我已不知有多少次,曾经刻意察看这棵秋桂的绿影花踪,可是桂花却一直隐匿而毫无动静。此一场景,不禁让人想起了〈兰花草〉歌词中“一日看三回,看得花时过,兰花却依然,苞也无一个……”、“朝朝频顾惜,夜夜不相忘,期待春花开,能将夙愿偿”,那种殷切期盼的心境来。

如今,花开宿愿已偿,在冷锋频频的吹拂声中,这棵秋桂已经是“满庭花簇簇,添得许多香”了。只是,它何以不遵循传统古训,在秋天绽放淡黄花韵,反而系选择在冷风寒雨绵绵洒落之际,才在一夕之间突然满树花开?这个中的缘由,究竟是冬雨冰冷的催促,抑或是桂花本性之使然,也着实令人有些纳闷与不解。

秋桂,是对桂树开花时节的概略界定,九月(农历八月)还被称之为“桂月”,显见在这仲秋时分,应该是桂花处处飘香的季节。但是,我家的这棵桂花树,却是自从移植栽种以来,每年都是没有依照这个传统牌理出牌,而是自行发展出一套的开花规则,而且是年年如此,岁岁类似,颇有着一番“年年岁岁叶相似,岁岁年年花不同”的感受。

这棵桂树的花开轨迹,不知是否为桂树的品种本性使然,抑或是受到近来气温上升的天候因素影响。它总是得等待至跨年之际,才会在一波波冷锋的连续来袭中,绽放出那淡雅的淡黄色花朵,一簇簇、一团团地掩映在满树的绿意丛林之中,颇有着梅花那种越冷越开花的韵味,而且是一直绵延开放在整个的春天。

依据多年来的观察,这棵桂树的花开时节,似乎还有愈来愈迟的现象,让原本记忆中的秋桂,如今已经成了不折不扣的冬桂发展了。若再依此延迟的情况推演,说不定在数十年或百年的岁月演化之后,它极有可能会成为一种在农历春节的“立春”时分,方行开始绽放的迎春桂花了。

天候的异常,大地的暖化,从植物开花的乱序,以及南北极冰的快速崩解之中,的确可以获得一些不利的警讯。台湾俗话有云,“人没按天理,天无照甲子”,似乎堪称是目前天象变易的最佳写照。

桂树,又名月桂、木樨,原产自亚洲、中国大陆、太平洋诸岛,是为常绿小乔木或灌木。树叶对生,多呈椭圆形,有锯齿边,叶面光滑。花瓣四瓣,小而圆,味香馨美。

桂花有许多品种,如黄白色的银桂、橙黄色的金桂、黄红色的丹桂等等。由于桂树大都会在每年的秋天开花,因此被称为“秋桂”,农历仲秋八月还是古来的“桂月”。但是,桂树并非只有在秋季开花,也有一年多次开花的,称之为四季桂。

我家的那棵桂树,花色淡黄,有时也会出现白色的花朵,若从桂花的颜色判断,应该系属于银桂类属。而且由于它一年只开花一次,所以也不是所谓的四季桂,只是它开花的时分,并非落在传统的秋天季节而已。

桂花香气四溢,历冬而不凋,像君子一般,能坚守正道,不受环境影响而改变心志,散发出雅洁甜润的馨香。因此,吸引来许多的墨客骚人,吟诗填词来描绘和赞美桂花。如屈原曾云“嘉南州之炎德兮,丽桂树之冬荣”,赞美凌霜耐寒的桂花;李清照〈鹧鸪天〉中亦有“何须浅碧深红色,自是花中第一流”,赞赏桂花。

诗仙李白〈咏桂〉云:“安知南山桂,绿叶垂芳根。清阴亦可托,何惜植君园。”意指桂花树干高大,枝叶茂盛,既带来大片荫凉,也送来迷人的幽香,所以当时家家户户都爱栽种桂树。只是,我家的这棵小桂树盆栽,若想要达到这样的大树规模,除非能有一块空地可资移植,否则那种桂树浓荫参天、桂花如雨洒落的画面,将永远不可能实现。

曾经在台湾北部朋友家的庭院中,看到一棵约有三层楼高度的大桂树,株体挺拔,覆荫广大,真可说是绿叶扶疏、生机盎然。据朋友说,当秋天桂花绽放时,不仅花香弥漫扑鼻,树下更是满地黄韵,只可惜当年我是在盛夏时分造访,还来不及亲身感受和仔细阅历,那一番秋天的桂花黄韵,如雨绵绵飘落的殊胜风华。

桂树花开了,在这岁末腊月的时分,绿丛花簇簇,满庭暗香来。这是大地的造化,也是心灵的启迪,从大自然的各种幻化之中,让我们可以学习到很多的意境与哲理。只是,自认聪明的人类,是否能够更加谦卑而已……